Společnost Waymo pozastavuje své úsilí o vývoj technologie autonomních nákladních vozidel, aby se místo toho zaměřila na služby spolujízdy. Společnost vlastněná Alphabet dnes oznámila, že „posune“ časovou osu svého obchodního a provozního úsilí o kamionovou dopravu a bude také omezovat vývoj v jednotce. V důsledku rozhodnutí byl propuštěn malý počet zaměstnanců.
Přepravní jednotka Waymo, známá také jako Waymo Via, seděla vedle její divize robotaxi Waymo One. Dohromady představují úsilí společnosti o komercializaci své technologie autonomního řízení. Nyní je časová osa a budoucnost jeho autonomních nákladních vozidel zpochybňována.
Zpráva následuje po zprávě z počátku tohoto roku, že společnost Waymo „mírně“ odloží svou časovou osu Via poté, co propustí neznámý počet zaměstnanců. Ale zprávy se zdály být obzvláště špatné pro divizi nákladní dopravy, podle zdrojů TechCrunch že Waymo Via byl na špalku.
Waymo plánuje pokračovat ve spolupráci s Daimlerem (mateřská společnost Mercedes-Benz) na vývoji nákladního vozidla bez řidiče. Společnost také plánuje pokračovat ve vývoji svého produktu Driver jako systému, který lze škálovat na různé typy vozidel (již ne konkrétně na nákladní automobily). Daimler a Waymo se původně spojily v roce 2020 s cílem postavit „nákladní vozy SAE úrovně 4“.
„Pokračujeme ve vývoji generalizovatelného ovladače, který lze v průběhu času aplikovat na řadu platforem a aplikací vozidel – včetně nákladní dopravy,“ řekla mluvčí Waymo Katherine Barna. „Vyvíjíme generalizovatelného řidiče, pokračujeme v naší práci na dálnici, pokračujeme v partnerství se společností Daimler Truck – to vše nám pomůže být připraveni postavit se našemu nákladnímu úsilí, když nastane správný čas.“
Mezitím v Kalifornii budou státní zákonodárci brzy hlasovat o návrhu zákona, který by vyžadoval, aby skuteční lidští řidiči byli neustále přítomni uvnitř autonomních nákladních vozidel, což by podle průmyslu znamenalo pro nákladní vozidla bez řidiče ve státě rozsudek smrti. Odborníci dříve předpovídali, že samořídící návěsy se stanou věcí před robotaxaxí, protože technologie a komplikace byly považovány za mnohem jednodušší.