Jeden z nejočekávanějších čínských startupů s umělou inteligencí prochází významnou změnou směru.
Guangnian Zhi Wai neboli Light Years Beyond, kterou před pouhými čtyřmi měsíci založil Wang Huiwen, spoluzakladatel společnosti Meituan, s ambicí stát se „OpenAI pro Čínu“, se vykupuje.
V podání zveřejněném ve čtvrtek Meituan oznámil, že plně získá Light Years Beyond za 233,7 milionu dolarů v hotovosti. Přebírá také dluh startupu ve výši 50,66 milionů dolarů.
Akvizice přišla krátce poté, co Meituan oznámil, že Wang Huiwen ze zdravotních důvodů rezignuje na všechny své firemní role v gigantu pro doručování potravin. Široce šířený blogový příspěvek, který tvrdil, že o této záležitosti věděl, uvedl, že Wangovi byla diagnostikována deprese, což rozpoutalo diskusi o problémech duševního zdraví podnikatelů v čínské technologické komunitě.
Dohoda
V rámci dohody zaplatí Meituan různým investorům startupu AI, včetně 5 milionů dolarů společnosti Qimai, kterou ovládá současný generální ředitel společnosti Meituan Wang Xing, 28 milionů dolarů HongShan, která se před nedávnou restrukturalizací mateřské firmy jmenovala Sequoia China. a 201 milionů $ dalším investorům. Tyto transakce dosahují zhruba hotovostní platby ve výši 234 milionů USD.
V sérii náborových příspěvků na Jike, sociální síti oblíbené v čínské technologické komunitě, Wang zpočátku uvedl, že plánuje osobně investovat 50 milionů dolarů do Light Years Beyond. Je možné, že startup obdržel financování zakladatele ve formě konvertibilní bankovky, což je typ dluhu, který lze převést na vlastní kapitál, což by odpovídalo dluhu společnosti ve výši 50,66 milionu dolarů.
To činí celkovou kupní cenu transakce asi 284 milionů dolarů.
Podle podání měla společnost Light Years Beyond k 29. červnu čistou hotovost kolem 285 milionů dolarů. To znamená, že Meituan fakticky získává Light Years Beyond bez nákladů.
Zatímco v podání se uvádí, že dohoda pomáhá Meituanu „získat“ technologii AI a talent, je možné, že bez vizionářského vedení Wanga by odborníci na AI nemuseli být tak nakloněni připojit se k Meituanu, který se zaměřuje na služby sousedství na vyžádání.
Omezené utrácení získaných prostředků startupem naznačuje, že jeho pokrok byl v posledních měsících omezen. Je známo, že vývoj velkých jazykových modelů je nákladný podnik, zejména s ohledem na prudce rostoucí ceny čipů AI poté, co USA zakázaly vývoz nejmodernějších polovodičů Nvidie do Číny.
Bez produktu měla Light Years Beyond na počátku ocenění 200 milionů dolarů, jak je uvedeno v jednom z Wangových příspěvků Jike. Vypovídá to o důvěře investorů ve vynalézavost Wangových produktů a jejich horlivosti pronásledovat potenciální OpenAI pro Čínu. Jeho cesta mohla být zkrácena příliš brzy.