VTubers – online osobnosti, které používají avatary inspirované manga a anime využívající motion-capture k interakci se světem vedle her, přes YouTube a na dalších místech – se staly velkým byznysem, přičemž nejoblíbenější z nich dohromady nashromáždily stovky miliony hodin sledování za měsíc spolu se základnami věrných fanoušků, lukrativním sponzorstvím a poptávkou po dalších.
Nyní se zdá, že velká technologie si začíná všímat. Startup s názvem Hyper, který vytvořil technologii, která umožňuje vývoj a používání těchto avatarů v mnohem jednodušší (a méně nákladný) podnik, získal finanční prostředky od Amazonu a dalších klíčových investorů, mezi něž patří některá velká jména ve světě obsahu a tvorby avatarů.
Společnost zatím nezveřejňuje údaje o využití, ale příznivci zde hovoří o zajímavé trakci. Startovní kolo ve výši 3,6 milionu $ vede Two Sigma Ventures, za účasti také MakersFund, Amazon Alexa Fund vlastníka Twitche a jednotlivci jako Trevor McFedries, zakladatel Brud, Inc. (tvůrce Lil Miquela); Robin Raskza, generální ředitel a zakladatel Facemoji (platforma avatarů získaná společností Google); a Dan Romero (generální ředitel a zakladatel platformy sociálních médií Farcaster).
Odhaduje se, že v roce 2020 bylo online aktivních asi 10 000 VTuberů. To je jen zlomek počtu herních streamerů, kteří jsou dnes aktivní na trhu – 15 milionů na Twitchi s publikem kolem 1 miliardy uživatelů ročně – nemluvě o desítkách milionů tvůrců provozujících kanály na YouTube, Instagramu, TikTok a mnoha dalších. další místa na long tail novém mediálním horizontu.
Ale Hyper – nahrazením typicky náročného nastavení obleků pro snímání pohybu, nákladného počítačového a kamerového vybavení a softwaru a režie šířky pásma mnohem lehčím přístupem, který zahrnuje pouze iPhone a aplikaci – věří, že může otevřít nový šev poptávky po vytváření a používání avatarů ve stylu VTuber na těchto platformách.
“Chceme být největší avatarskou společností na světě a myslíme si, že bychom to dokázali,” řekl v rozhovoru Aaron Ng, CEO a zakladatel Hyper.
Hyper se sídlem v San Franciscu byl inkubován v Y Combinator jako součást jeho zimní kohorty v roce 21 a využívá tyto nejnovější finanční prostředky jak k pokračování budování svého stávajícího podnikání, tak k práci na nových produktech založených na technologii avatarů.
První v tomto plánu bude přechod na asistenty umělé inteligence avatarů.
Jeho nejnovější funkcí je Hyper AI, nástroj pro vytváření postav založených na AI, které mohou vypadat stejně jako ostatní avataři Hyper VTuber, ale ve skutečnosti jsou zcela založeny na AI. Lze je použít jako osobní chatboty nebo jako postavy vyprávějící příběhy, které se objevují vedle avatara VTuber všude tam, kde by si to mohl zvyknout, nebo jednoduše samostatně k podpoře aktivity, když si lidský VTuber prostě chce dát pauzu, ale fanoušci ne.
Zatímco avatary používané VTubery jsou obvykle poháněny jejich lidmi, postavy Hyper AI jsou poháněny generativní AI, postavené na OpenAI GPT a přizpůsobené Hyper tak, aby odpovídaly na otázky v přirozeném jazyce a další poznámky. Ng řekl, že i když jsou API OpenAI nejsnáze dostupná a užitečná, časem bude startup pravděpodobně fungovat i s ostatními.
„Vytvoření několika velkých jazykových modelů vnímáme jako dobrou věc pro řešení příběhů,“ řekl Ng. „Mohou soutěžit a my použijeme pro interakci to nejlepší. Nejsme spojeni s žádným z nich.”
Pokud jsou avataři VTuber o vytváření příběhů pro fanoušky, pak je to další logický krok v tomto procesu, dodal Ng.
“Vidíme to jako nový svět vyprávění, kde lidé mohou s těmito postavami komunikovat,” řekl. “Není to daleko od našeho původního poslání.”
Toto zaměření na vyprávění příběhů a poskytování nového způsobu budování postav pro lidi přesně zapadá do toho, co se zdá, že Amazon zajímá a do čeho chce v tuto chvíli investovat.
Alexa Fund byl původně koncipován jako prostředek pro financování startupů v rámci ekosystému Echo/Alexa voice AI, ale Amazon tuto šablonu použil a aplikoval ji na další oblasti, kde má Amazon zájem o budování svého podnikání. Jeden z posledních obratů byl průnik nových médií a obsahu, jak Paul Bernard z Alexa Fund vysvětlil TechCrunch začátkem tohoto roku.
„Syntetická média, virtualizace, metaverze a ekonomika tvůrců. Nyní více spolupracujeme s mediální částí Amazonu jako novou hodnotovou nabídku pro portfolio,“ řekl. „Shoda se službou nebo zkušenostmi Amazonu je obvykle velmi nakloněna dopředu. Můžeme vidět tyto věci, které jsou často první svého druhu, nikdy předtím nebyly provedeny. Je to strategický fond, který ve svém jádru sází na nové oblasti technologie, které samy o sobě mohou mít budoucí význam; v našem případě většinou pro naše zařízení nebo naše mediální podnikání.“
Ať už to bude znamenat integraci nástrojů Hyper do Twitche nebo použití jeho technologie k vytváření postav na základě IP obsahu, který Amazon vlastní, k použití jinde na platformách Amazonu, nebo něco úplně jiného, můžete vidět, kde by se Hyper mohla líbit.
Jedno vodítko k tomu, co by zde mohl mít Amazon na mysli, lze nalézt v jiném startupu v portfoliu Alexa Fund, platformě „syntetického influencera“ Superplastic: Plánem je vybudovat širší mediální impérium kolem některých postav Superplastic. To by mohla být také cesta, kterou by Amazon mohl sledovat s Hyper.
“Jsme především nadšeni ze spolupráce s Amazonem kvůli velkému množství IP, které má,” řekl Ng.
Mezitím vývoj, jako je uvedení náhlavní soupravy Vision Pro od společnosti Apple, musí znovu změnit směr, pokud jde o to, co spotřebitelé očekávají od digitální interakce, a otevírají dveře k dalším možnostem pro společnosti vytvářející digitálně nativní obsah a nástroje k vytváření jeho dalšího obsahu. .
„Hyper Online má potenciál urychlit a rozšířit oblast tvorby obsahu,“ řekl Dan Abelon, partner společnosti Two Sigma Ventures, v prohlášení. “Víme, že tvůrci mají skutečný zájem o snadno použitelná řešení a Hyper se věnuje poskytování nejlepších mobilních nástrojů pro tento nový formát.”