Na konci roku 2020 se Miles Grimshaw stal – a zůstává – nejnovějším přírůstkem do slavné rizikové firmy Benchmark, která tvrdošíjně odmítala změnit způsob, jakým od základu funguje, navzdory mnoha změnám, které zbytek rizikového světa přijal – zejména pokud jde o velikost týmu a spravovaný majetek.
S pouhými pěti generálními partnery, několika řediteli ve své nyní 28leté historii v Silicon Valley a fondem za fondem o velikosti méně než 500 milionů dolarů byla firma údajně frustrovaná tím, že musela soupeřit s konkurenty se stále většími šekovými knížkami. Dnes samozřejmě mnoho z těchto obchodů a fondů z roku 2021 vypadá jako špatné sázky pro ty, kteří je podpořili, zatímco Benchmark – jehož minulé sázky zahrnují Uber, Snap, WeWork a Sorare – vypadá chytře, protože se držel tradiční rané fáze. investování.
Vzbudilo to v nás zvědavost, jak Grimshaw – absolvent Yale, který byl dříve generálním partnerem Joshua Kushner’s Thrive Capital – dělá ze způsobu, jakým Benchmark funguje. Byli jsme také zvědaví, jak Benchmark uvažoval o další potenciální bublině: generativní AI.
Jistě, zdá se, že minulé a současné firmy Grimshaw zaujímaly velmi odlišné přístupy. Thrive se ponořili přímo do nedávného kola OpenAI za 300 milionů dolarů s oceněním 29 miliard dolarů. Mezitím, na začátku jara, Grimshaw vedl počáteční kolo v hodnotě 10 milionů $ v LangChain, které pomáhá vývojářům vytvářet složitější aplikace. na vrchu velkých jazykových modelů, jako je ten vytvořený OpenAI.
Minulý týden jsme o těchto věcech a mnohem více hovořili s Grimshawem v rozhovoru, který byl níže vyňat a lehce upraven, aby byl dlouhý a srozumitelný.
TechCrunch: Toto je naše první setkání. Co jste studoval na Yale a byl nějaký krok mezi vysokou školou a nástupem do Thrive Capital v New Yorku?
Miles Grimshaw: Ano, cesta k práci s týmem v Thrive byla v roce 2010 velmi náhodná. Pravděpodobně jsem byl v mnoha ohledech velmi klasickým studentem svobodných umění, i když jsem technicky vystudoval ekonomii.
V té době otázka zněla: mohli byste mít Silicon Alley? A ti, kteří byli na východním pobřeží, se tak nějak našli, spojili se a řekli: ‘Jo, můžeme, pojďme na to, pojďme stavět.’ A tak, když jsem byl na Yale, potkal jsem Willa Gaybricka, který byl v té době vlastně na Yale Law School – stal se jedním z partnerů Thrive, poté finančním ředitelem. [and now a unit president] of Stripe – a on a já jsme se organicky spřátelili kvůli zájmům o produkty a aplikační software a on náhodou znal Joshe z jeho vysokoškolských dob, začal jsem s nimi o víkendech trávit čas v New Yorku a pak jsem řekl: ‚Pojďme se spojit “, tak jsem se ke skupině oficiálně připojil v roce 2013, tedy v době, kdy jsem maturoval.
Byl jsem čtvrtý nebo pátý člověk; bylo nás celkem osm lidí, myslím, že v té době, včetně finančního vedoucího a EA, takže jsme byli v rohu toho, co je nyní velmi velká kancelář, a měli jste trochu pocit, jako by ti outsideři dokazovali, že je to možné, a to bylo opravdu zábavný čas.
Mohu se rychle zeptat: Jste Australan? Jste z Nového Zélandu?
Jsem Brit. [Laughs.] Je to velmi zmatený přízvuk, protože jsem do svých 12 let vyrůstal ve Spojeném království, pak jsem se přestěhoval do Bostonu. Jsem nejstarší ze sedmi dětí. Můžete jít k dalšímu nejstaršímu – bez přízvuku – takže jsem byl na pokraji zachování pár slov.
Zrovna včera jsem četl o někom, kdo má „nezařaditelný přízvuk“. Jak se Thrive a Benchmark liší z provozního hlediska?
V Benchmarku jsme to zachovali jednoduše a konzistentně. Je nás jen pět. Je to vždy rovnocenné partnerství, někde v rozmezí [traditionally] pět až šest partnerů, z nichž každý se každý rok zaměří na jeden nebo dva závazky. Z velké části to není v mnoha ohledech kapitál, ale závazek služby pomáhat zvyšovat šance a rozsah úspěchu zakladatelů.
Vyrostl Thrive hodně? Rozmnožili svá aktiva pod správou.
Přesný druh čísel poslední doby neznám. Ale Josh a Kareem [Zaki] a Vince [Hankes] a tým tam, mám obrovský respekt a obdiv k jejich ambici sloužit lidem mnoha různými způsoby. Vím, že poté, co jsem odešel, tam byl fond 2 miliard dolarů a myslím, že od té doby další fond 3 miliardy dolarů. Nejsem si jistý, jak přesně je tým v poslední době velký, ale myslím, že pokračovali v budování různých funkcí a podpory pro zakladatele, a tak jsem naposledy slyšel, že je několikrát větší, než když jsem odcházel.
Na frontě umělé inteligence jsi vedl první kolo v LangChain. Jaký je tam obchodní model? Jedná se o službu SaaS?
Jo, přesně tak. V prostoru mezi aplikačním zážitkem, který bude vytvořen, a modelem na konci tohoto zásobníku, existuje široká škála potřeb, které jsou uspokojovány skvělým softwarem. [Thanks to the large language models we’re seeing like GPT-4]laťka se zvýšila a zvýšilo se to, co od softwaru očekáváme, a žádná společnost nechce být po meteoru dinosaurem, ohromeným a potulujícím se kolem a myslí si, že je všechno blažené. LangChain podporuje to, že vývojáři aplikací přicházejí na trh a říkají: ‘Dobře, skvělé, existuje tento jazykový model, který chrlí tokeny – jak to mohu začlenit do pracovních postupů a skvělého zážitku z produktu pro své zákazníky?’
Kde tito vývojáři nacházejí LangChain?
Má pozoruhodné ústní podání v mnoha ohledech. Rozhodně neděláme žádný marketing. Začali jsme začátkem tohoto roku a nyní máme hrstku inženýrů, ale nikoho mimo inženýra v týmu, který je zjevně velmi aktivní v komunitě open source. Myslím, že jeho Discord má nyní něco kolem 20 000 členů. Tým je [also] na mnoha akcích, kde přichází záplava aplikačních inženýrů a vývojářů a snaží se učit, představovat si a tvořit. A tak jsou ve skluzu veškeré té energie.
Zaujalo mě, že jste v této společnosti vedl počáteční kolo o 10 milionů dolarů a že jako o týden později vedla Sequoia kolo o 20 milionů dolarů. Je to správně?
Zapomněl jsem přesné načasování, ale ano.
Je Benchmark investorem v některé z těchto základních modelových společností?
Jsme partnery společnosti Cerebrus, která se zabývá čipy GPU [off which AI models run] ale nejsme partnery na úrovni modelu nadace.
Měli jste možnost investovat do těchto společností? Je zřejmé, že tyto outfity vydělaly spoustu peněz. Zajímalo by mě, jestli to byl faktor.
Nezačínáme své rozhodování z objektivu, omezíme se na investici 10 milionů nebo 5 milionů dolarů nebo jakoukoli jinou investici. Začínáme tím, že chceme být prvním a nejvlivnějším partnerem zakladatelů a sloužíme v jejich správních radách po dobu deseti let, a to je skutečně hlavní náplní práce, a pokud může být finanční částka na začátku větší než obvykle, vyřešíme to společně .
Ale nenašli jsme přesvědčení, že bychom si představovali trvalý obrovský podíl na trhu, který může mít jeden z nich. Myslím, že to nyní vidíte v otevřeném zdroji, který vychází a rychle dohání. Můžete si představit vstupy do některých z nich [large language models] náklady v průběhu času samozřejmě klesají, ať už jde o množství výpočetní kapacity dostupné na čipu nebo o náklady na jakýkoli čip. Znalosti se očividně šíří a více lidí ví, jak to udělat, a nepotřebují spoustu peněz, aby se pokusili přijít na to, jak to udělat. Dokonce jste viděli míru znehodnocení u některých lidí, jako jsou modely OpenAI. Přemýšlejte o tom, jak rychle vyčerpali všechny výdaje, které udělali na GPT-2 nebo GPT-3.
Určitě jsme vděční za všechnu tvrdou práci a určitě si myslíme, že to mohou být dobré podniky, ale místo toho jsme se zaměřili na vývojářskou vrstvu nad tím. . .a velmi se soustředí a dychtí po setkání a partnerství s lidmi na této cestě.