- CMA se připravovala na obranu svého rozhodnutí vetovat dohoduMicrosoft předložil nový návrh, CMA byla ochotná mluvitMove přišlo poté, co se americký regulátor snažil zablokovat dohodu
LONDÝN, 18. července (Reuters) – Rozhodnutí britského antimonopolního regulátora roztrhat svou knihu pro Microsoft ukazuje limity jeho schopnosti samovolně zabíjet megadohody, i když někteří souhlasili s jeho nesouhlasem s 69 miliardami dolarů americké společnosti. akvizice Activision Blizzard.
Úřad pro hospodářskou soutěž a trhy (CMA) je stále více izolovaný kvůli nabídce výrobce Xboxu koupit společnost stojící za „Call of Duty“ poté, co americký regulátor FTC minulý týden neuspěl u soudu.
FTC zvažuje své možnosti, řekl v pondělí zdroj agentuře Reuters, ale zdá se, že její boj se blíží ke konci.
Evropská unie schválila dohodu v květnu, kdy přijala závazky licencovat hry konkurenčním platformám. Activision oznámil expanzi v Barceloně příští měsíc.
Společnost Microsoft již podala odvolání proti dubnovému bloku CMA, ale to bylo považováno za obtížný požadavek, protože soud, který jej prověřuje – soutěžní odvolací tribunál (CAT) – pouze přezkoumává proces a nikoli podstatu případu samotného.
Microsoft zároveň nabídl CMA „podrobný a komplexní“ nový návrh, který přiměl regulátora k bezprecedentnímu kroku znovuotevření rozhovorů.
CAT souhlasil s odložením odvolání v pondělí.
CMA uvedla, že čeká na další vyjádření Microsoftu ohledně toho, co se změnilo a jak transakci restrukturalizuje.
“Potom zvážíme, zda návrhy vytvářejí novou situaci fúze a řeší obavy CMA z oblasti hospodářské soutěže,” uvedl v úterý mluvčí. “V pravý čas pro to stanovíme vhodný proces.”
Mluvčí Microsoftu řekl: “Jak jsme již řekli dříve, zvažujeme, jak by mohla být transakce upravena, aby reagovala na obavy CMA.”
Regulátor v pátek uvedl, že již obdržel „podrobný a komplexní“ nový návrh od společnosti Microsoft, který požadoval podstatné změny okolností.
Právník Becket McGrath z Euclid Law řekl, že se zdá, že CMA „hledala cestu ven z velmi nepříjemné pozice“.
“Konečně to světu ukazuje, že CMA je v po brexitu a přijímá tyto globální dohody,” řekl. “Když dosáhnou výsledku, se kterým mohou strany a další orgány nesouhlasit, vypadají velmi odhalené.”
Odchod Británie z Evropské unie v roce 2020 znamenal, že velké obchody budou posuzovány v Londýně a ne v Bruselu, což CMA posunulo do nejvyšší úrovně antimonopolních regulátorů.
Zastánci brexitu tvrdili, že schopnost inovovat v regulaci by přilákala investice v odvětvích od technologií po farmacii.
Dohoda s Microsoftem ale ukázala, jak těžké může být pro britský regulátor držet se svých zbraní, když se Spojené státy a Evropská unie rozhodnou pro jiný výsledek a když velké technologické skupiny lobbují u britské vlády.
Tom Smith, partner advokátní kanceláře Geradin Partners a dříve právní ředitel CMA, uvedl, že politická reakce na blok Microsoftu byla „exponenciálně větší než jakýkoli jiný případ, který jsem kdy viděl“.
“Jsem si docela jistý, že to CMA překvapilo,” řekl. “Samozřejmě by něco očekávali – nemůžete zablokovat tak významnou dohodu bez nějaké zpětné vazby – ale rozsah je jiný, než by očekávali.”
PRO OBCHOD ZAVŘENO
Po bloku CMA Microsoft hřímal, že Británie byla uzavřena pro obchod; přesně to, co vláda nechtěla slyšet, když se snaží znovu nastartovat ekonomiku po nejistotě vyvolané Brexitem.
Prezident Microsoftu Brad Smith se minulý měsíc podle zdroje setkal s britským ministrem financí Jeremym Huntem k rozhovorům a později téhož dne řekl, že „hledal řešení“.
Ale americké technologické skupiny by neměly být zcela překvapeny opozicí CMA poté, co předtím signalizovala ochotu přijmout odvážná rozhodnutí.
V roce 2021 se dostal do titulků, když zablokoval další obchod s americkými společnostmi a nařídil majiteli Facebooku Meta, aby prodal platformu animovaných obrázků Giphy.
Ve snaze řádně dohlížet na digitální trhy, kterým dominují Meta, Alphabet, Apple, Amazon a Microsoft, založila také jednotku digitálních trhů (DMU).
DMU stále čeká na právní pravomoci, ale její experti mohou informovat o analýze obchodů.
“Práce DMU je mezinárodně uznávaná a její zprávy o trhu byly opravdu vlivné,” řekl právník Smith. “Řekl bych, že mají znalosti o technologických trzích na světové úrovni.”
Tato nezávislost a ochota blokovat globální obchody však vyvolala v některých zasedacích místnostech poplach.
Když se jeden britský vedoucí pracovník amerického technologického gigantu minulý týden zeptal, co znepokojuje jeho šéfy ohledně Británie, řekl agentuře Reuters: “Co se to sakra děje s regulací?”
CO TEĎ?
Zjevný obrat CMA způsobil, že se mnoho soutěžních právníků škrábalo na hlavě, protože to přišlo jen něco málo přes dva týdny před tím, než mělo obhajovat před tribunálem svá zjištění, která se zaměřila na budoucí zabezpečení rodícího se trhu cloudových her.
Soudce tribunálu Marcus Smith řekl, že chce vědět o „podstatné změně okolností“, která přiměla CMA změnit svůj názor, než dal všem stranám plné požehnání, aby znovu pracovaly na dohodě.
Gareth Mills, partner v právnické firmě Charles Russell Speechlys, řekl, že CMA se bude snažit to co nejrychleji urychlit.
“Otázkou formy je, že nemohou znovu otevřít rozhodnutí, které již přijali,” řekl. “Ale to je to, co budou dělat ve všem kromě jména.”
Další zprávy od Sama Tobina a Jamese Daveyho; Střih Kate Holton a Sharon Singleton
Naše standardy: Thomson Reuters Trust Principles.